Es más que una buena idea. Investigaciones universitarias demuestran que la familia que come unida, permanece unida.
Imagínese si hubiera una cosa simple que los padres pudieran hacer por sus hijos y que condujera a los siguientes resultados: mejor salud mental y física, mayor autoestima, comportamiento menos arriesgado, mejor rendimiento académico, mejores habilidades de comunicación y una mejor relación entre los padres y los hijos.
Veinte años de investigación han demostrado que esta herramienta, de hecho, existe. Es la comida familiar. La Dra. Anne Fishel , profesora de psicología en Harvard y cofundadora del Family Dinner Project, es una defensora de las comidas familiares y afirma que “muchas de las cosas que trato de hacer en la terapia familiar en realidad se logran con cenas regulares”.
“La investigación muestra que tener una comida familiar en casa sin distracciones es importante. A diario. No hacerlo indica que el tiempo que se pasa en casa con los padres no es una es la prioridad. No importa. Se se pasa por alto y se olvida. Al comunicar que el tiempo en casa como familia es nuestra máxima prioridad, se está enviando el mensaje de que la familia importa”. Este consejo proviene del Dr. Leonard Sax , un psicólogo con 30 años de experiencia y autor de algunos libros sobre crianza muy perspicaces. En su consejo para los padres, la comida familiar es una constante.
Comunicación
La comunicación es el antídoto para tantos problemas que pueden aquejar a nuestros hijos. La comunicación saludable es más efectiva en un ambiente relajado y agradable. Hay otras ocasiones en la vida familiar que cumplen con este requisito, pero ninguna supera la comida familiar.
Aquí, los miembros de la familia se conocen mejor y, curiosamente, se conocen mejor a sí mismos. Al encontrarse con la familia como grupo, así como a través de las interacciones uno a uno que ocurren, la individualidad de cada persona florece ante sus propios ojos.
La comunicación efectiva radica en permitir que cada persona exprese sus propias ideas y sentimientos sin temor a la condena. Si el tema es verdaderamente inapropiado, los padres pueden orientar la conversación en la dirección correcta, diciendo la verdad, pero sin criticar al individuo.
Como dijo GK Chesterton: “El objeto de abrir la mente, como el de abrir la boca, es volver a cerrarla sobre algo sólido”.
Los padres quieren encontrar formas de comunicación que se adapten a las necesidades de cada persona y unir emocionalmente a la familia durante la comida. Las conversaciones periódicas entre los cónyuges son una excelente manera de generar ideas sobre cómo hacer posibles algunas comidas regulares, identificar áreas de dificultad o crecimiento necesario, establecer metas e incluso generar ideas de conversación.
Padres creativos
Establezca ocasiones regulares para que toda la familia se reúna. Esto puede ser imposible todos los días. La buena noticia es que las investigaciones demuestran que incluso si solo está presente uno de los padres, toda la familia obtendrá los beneficios de la hora de la comida. Esto es importante porque a menudo ambos padres tienen que trabajar y pueden tener horarios conflictivos. El almuerzo, el desayuno o las meriendas pueden destacarse como oportunidades para comer juntos.
El punto es que el padre que está “de servicio” debe tratar de establecer el tono de alegría y unión para la comida. Si sucede regularmente que solo uno de los padres está en la comida, entonces los cónyuges pueden encontrar formas de hablar juntos sobre los descubrimientos que surgen. Las investigaciones han demostrado que cuanto más frecuentemente la familia come junta, mayores son los beneficios para los niños.
Lo que se necesita, sin embargo, no es perfección, sino esfuerzo. Comience con una comida a la semana, si es necesario, y lo más probable es que la frecuencia de las comidas aumente a partir de ahí.
Informalidad
Las comidas familiares son informales, a menudo animadas, llenas de travesuras y espontaneidad. A veces es bueno ser proactivo en la conversación durante la cena para evitar el exceso de humor o las peleas en el baño. The Family Dinner Project tiene listas de iniciadores de conversación y juegos a la hora de comer. Las historias sobre los miembros de nuestra familia también son una buena idea: la inmigración, el enamoramiento, la superación de la adversidad, los recuerdos de la infancia, las historias divertidas de la vida real… Todo esto nos conecta con algo más grande.
Otra idea es un diario de gratitud en el que una persona escribe algo por lo que cada miembro de la familia está agradecido. Los eventos actuales, las bromas, las próximas salidas familiares, los altibajos de nuestro día son todas formas de hacer que la conversación fluya. Los niños también aprenden mucho al ver a sus padres conversar entre ellos sobre su día y lo que está sucediendo en la comunidad y el mundo. Trate de involucrar a cada niño.
Puede solicitar la ayuda de los niños mayores para involucerar a sus hermanos pequeños. Con los adolescentes, a veces las ideas simples son las mejores, tal vez payasadas sobre la mascota de la familia u otro tema que les interese.
Gestionando conflicto
El conflicto es inevitable en cualquier familia del tamaño que sea. Irene Freundorfer, madre de 10 hijos, sugiere ser cuidadosos con la enseñanza de modales. En lugar de hablar, usa señales con las manos para recordarles a los niños que coman con la boca cerrada, mantengan las piernas hacia abajo y los codos fuera de la mesa. Evita los temas polémicos. Usa el humor para cambiar el estado de ánimo. Pon música y enciende algunas velas de vez en cuando. Compile una lista de las comidas favoritas de la familia para reducir las quejas. ¡La buena comida ayuda!
En cuanto a esos pequeños que no paran de levantarse de la mesa, no os preocupéis. Incluso una comida breve juntos sigue siendo una comida juntos. El simple hecho de estar juntos, comer y hablar juntos por un corto espacio de tiempo los pone en el camino hacia una familia más feliz y saludable.
Cooperación
Los niños que ayudan con las comidas familiares son otra forma de lograr que participen en el ritual de la comida. Una encuesta de 1000 niños mostró que ayudar con las tareas de la cena se correlacionaba con buenos sentimientos. Haga que un niño planee y prepare una comida con uno de sus padres una noche. Un horario rotativo semanal es una idea. Discuta esto con los niños. A menudo vienen con buenas sugerencias.
Las ocasiones especiales ayudan a cimentar el vínculo familiar. Son importantes los de siempre -navidad, cumpleaños- pero también esos otros que van surgiendo -alguien se sacó el carné de conducir después de tres intentos, aniversarios especiales en la familia, las cenas semanales de los domingos. En estas ocasiones, se pueden sacar los platos especiales y agregar un poco más de decoración a la mesa. Uno de los niños puede aprender a doblar servilletas o hacer un postre o un aperitivo.
Otra forma de dar vida a la rutina diaria de comidas es llevar a comer al niño o niños mayores. Esto cambia la dinámica y puede permitir una comunicación más profunda. Llevamos a nuestro hijo mayor a un restaurante que sirve pizza mientras los comensales juegan juegos de mesa. ¡Perfecto para adolescentes que ven las preguntas con recelo! O ten tu propia noche de juegos en casa, jugando a las cartas mientras comes. Una merienda para mostrar a las abuelas cuánto las aprecian les permite a los niños planificar, ejecutar y participar en una comida especial.
Tener invitados a cenar de vez en cuando puede ayudar a los niños a comportarse mejor ya interactuar de nuevas maneras. Esto es bueno para cualquier edad y puede ser especialmente bueno para los adolescentes, ya que se alejan un poco y necesitan otras buenas influencias externas.
En palabras de Irene Freundorfer :
“La hora de la cena es una excelente ocasión para que todos revisen su día. Trate de comer juntos tan a menudo como sea posible. Trate de no comer en el coche, en la carretera o por separado. Reunirse alrededor de una mesa es muy importante. Comparte, habla, ríe, bromea, disfruta. Sus hijos están en casa solo por un corto tiempo de su vida. Construye los recuerdos. Conéctate al poder de las comidas familiares. Ya sea que hables de tu trabajo, noticias, historia familiar, planes de vacaciones, etc., estás ayudando a tus hijos a desarrollar criterios, valores, identidad, sentido de pertenencia e intimidad familiar.
“Con demasiada frecuencia, el ritmo acelerado de la vida actual erosiona este ritual familiar especial. Intenta cuidarlo más. Manten las actividades extracurriculares al mínimo. Salvaguarda los horarios de las comidas. Son ocasiones familiares sagradas. Desconecta el teléfono mientras comes. Desazte de las distracciones, es decir, periódicos, iPods, juguetes y pantallas de televisión. Haz del evento un momento de interacción, presencia y relación.
“Pon una mesa bonita. Utiliza platos adecuados para servir. Quédate con la comida mientras los niños crecen y tienen más que decir. Aprende a relajarte, reducir la velocidad y saborear el momento. No puedo enfatizar esto lo suficiente. No permitas que las prisas de la vida invadan este valioso tiempo familiar. Tienes el poder de marcar realmente una diferencia en el bienestar de tu familia mediante este sencillo ritual diario. No dejes que se te escape entre los dedos. Agárralo mientras puedes. Serás mucho más fuerte”.
Fuente: The magic fix for family life: dinner together
Foto: Imagen de Architect and artist en Pixabay