Las familias de todo el mundo se han visto afectadas por el entorno laboral incierto y en constante cambio provocado por las respuestas de los gobiernos al Covid-19. Para muchas familias, tanto el trabajo como el cuidado de los niños se han vuelto menos seguros.
Para las familias que equilibran finamente el tiempo con sus hijos, el trabajo, el cuidado de los niños y todo lo demás, los períodos de encierro son muy estresantes. Mi experiencia es que muchas parejas con niños pequeños trabajan en turnos hasta altas horas de la noche, mientras equilibran las llamadas telefónicas, las reuniones de Zoom y los correos electrónicos urgentes durante el día. Como la mayoría de las madres trabajadoras que conozco trabajan solo a tiempo parcial, solo puedo imaginar cómo sería con dos padres que trabajan a tiempo completo.
Estoy seguro de que más de uno de los padres se ha preguntado si el trabajo remunerado es sostenible en un entorno tan incierto, si los niños también deben ser bien cuidados y se debe mantener algún resto de un hogar pacífico y que funcione bien.
Un estudio reciente del Instituto de Estudios Fiscales concluyó que las respuestas del gobierno al Covid-19 han provocado cambios drásticos en la vida laboral de la mayoría de los padres y en otras responsabilidades en el Reino Unido. Sus hallazgos incluyen:
“Millones de adultos han perdido o se prevé que perderán su empleo de forma permanente; muchos más han dejado de trabajar temporalmente. Otros están trabajando recientemente desde casa, mientras que muchos trabajadores clave están experimentando presiones y riesgos adicionales en su trabajo.
Para la mayoría de los padres, el cierre de escuelas y guarderías ha significado que los niños estén en casa y requieran cuidados durante al menos seis horas más al día.
… El cierre completo de ciertos sectores y el enorme aumento en las responsabilidades de cuidado de los hogares son completamente nuevos».
La pérdida de empleo y el aumento de las responsabilidades relacionadas con el cuidado de los niños afectan con mayor frecuencia a las mujeres. Las madres son una vez y media más propensas que los padres a perder su trabajo o renunciar desde que comenzó el encierro. También es más probable que se les haya concedido un permiso de trabajo.
Es mucho más probable que las mujeres ocupen puestos de trabajo a tiempo parcial inseguros, y los sectores cerrados también emplean de manera desproporcionada a mujeres, por lo que probablemente serán las primeras en irse cuando se produzcan más despidos. Además, dado que las mujeres generalmente realizan importantes responsabilidades en el cuidado de los niños y el hogar, muchas sienten que sin cierto cuidado de los niños, el tiempo en el hogar debe ser anterior a otro trabajo. Por lo tanto, los efectos del bloqueo se pueden sentir durante algún tiempo:
“Los trabajadores que han perdido sus empleos de forma permanente pueden tener dificultades para encontrar nuevos, los trabajadores que han reducido sus horas pueden tener dificultades para aumentarlas nuevamente, y los trabajadores cuya productividad ha sufrido debido a interrupciones pueden ser penalizados en decisiones salariales y de ascenso. La disminución desproporcionada del trabajo remunerado de las madres sugiere ahora que cualquier efecto duradero será particularmente grave para ellas».
Los hallazgos también indican que, a pesar de cuidar menos a los niños que las madres, durante el encierro los padres casi han duplicado el tiempo que dedican al cuidado de los hijos. Será interesante comprender cuántos lugares de trabajo han acomodado a los padres para equilibrar las responsabilidades del cuidado de los niños durante el período de encierro. He escuchado a más de un padre de niños en edad preescolar lamentarse de que muchas de las personas con las que trabajan nunca han tenido hijos o no tienen hijos pequeños en la actualidad, y simplemente ni siquiera parecen contemplar el enorme estrés en las familias con niños pequeños. ¿El confinamiento traerá como consecuencia mayores concesiones para los padres que equilibren el tiempo en la oficina con el tiempo adecuado para la familia y el hogar?
Pasar más tiempo con nuestros propios hijos es una bendición. A menudo lamento cuántas horas al día mis hijos están bajo la influencia de otros en la escuela; un número cada vez mayor de padres opta por la educación en casa por esta misma razón. Sin embargo, la realidad de otros compromisos, tanto económicos como de otro tipo, hace que esta etapa de la vida sea muy estresante para los padres de niños pequeños. También puede afectar a las muchas mujeres que equilibraron cualquier tipo de trabajo remunerado con su importante trabajo en el hogar durante muchos años.
Traducción del artículo: Cómo el confinamiento ha afectado al equilibrio entre la vida laboral y personal de muchas familias
Por Shannon Roberts, coeditora del blog de MercatorNet sobre cuestiones de población y demografía.
Foto: MercatorNet